Ein solch unerfreulicher Vorrundenabschluss könnte durchaus den letzten Anstoß liefern, um sich im Verlauf der Winterpause nach einem neuen Trainer umzuschauen; selbst im Falle eines Sieges fiele es uns mittlerweile jedoch schwer, für einen Verbleib von Skripnik die Hand ins Feuer zu legen.  
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  Passend hierzu: Die vergangenen beiden Heimpartien gingen ohne eigenen Torerfolg verloren. Das 0:2 gegen Abstiegskandidat Bielefeld war dabei so etwas wie der vorläufige Tiefpunkt der Heimmisere. 
 Mit etwas mehr Geschick wäre für die lange Zeit in Front gelegene TSG sogar ein Sieg drin gewesen. 
  Zunächst der leichte Aufwärtstrend: Nach dem 1:4-Debakel in Dortmund zum Saison-Auftakt folgte mit dem 1:1 gegen Düsseldorf zumindest schon ein Unentschieden und am vergangenen Spieltag gab es einen knappen 3:2-Heimerfolg gegen Hannover 96.  

Mit dem 2:0-Heimsieg am vergangenen Mittwoch über Eintracht Frankfurt schoben sich die Schalker in der Tabelle auf den dritten Tabellenplatz hinter Bayern München und Borussia Dortmund vor und befinden sich damit auf Champions-League Kurs.  
 16 Pflichtspiele war Hannover 96 zuletzt unter Andre Breitenreiter ungeschlagen geblieben. Nun scheint der Aufwärtstrend aber allmählich abzuflauen.  
  Gegen den VfB dürfte das Tor nicht derart verhagelt sein. Es ist kaum zu erwarten, dass Alex Meier und Co. neuerlich eine derartige Anzahl an 100-prozentigen Torchancen vergeben. Vor allem spielerisch machten die Hessen Fortschritte. Mit Marco Fabian und Szabolcs Huszti hat sich die Eintracht in der Winterpause gut verstärkt. 
 Auch mit dem resultierenden 2:2 konnten die Augsburger zwar noch immer sehr gut leben; ein bisschen haben sich die Süddeutschen mit ihrer Schusseligkeit dann aber doch die Aussicht auf einen halbwegs spannenden Ausklang der Saison verbaut. 
  Und auch in der Runde im DFB-Pokal tat sich die Eintracht auswärts schwer. Gegen Magdeburg, nach sechs Spieltagen der Drittletzte der Liga, kamen die Frankfurter nur im Elfmeterschießen weiter.  

 Während sich die Momentaufnahme in der Bundesliga noch immer sehen lassen kann, kristallisiert sich die Lage in der Champions League zunehmend als hoffnungslos verfahren heraus; spätestens seit dem ernüchternden Remis auf Zypern ist die Konkurrenz hier nahezu unerreichbar weit enteilt.  
 Fortuna Düsseldorf ist nach vier Spieltagen mittlerweile sogar schon auf Platz 9 vorgestoßen. Wohl nur wenige hätten sich vor der Saison gedacht, dass der Zweitligameister sich im Oberhaus anfangs so gut schlagen würde.  
  Nürnberg wartet bereits seit drei Liga-Spielen auf einen Sieg. Zuletzt gab es allerdings ein 1:1 gegen Eintracht Frankfurt. 
  Es war eine zähe Angelegenheit für die Borussen, die erst mit einem umstrittenen „Hand-Tor“ auf die Siegerstraße fanden. Nach einem Eckball sprang Kapitän Lars Stindl der Ball zunächst an die Brust, dann auf seine Hand und anschließend ins Tor. 
  Folgerichtig dürfte das Gastspiel in Frankfurt nun eine vereinseigene „Stunde null“ markieren. Bereits unmittelbar nach dem Debakel gegen Augsburg begann sich abzuzeichnen, dass Alexander Nouri als Cheftrainer nicht mehr länger tragbar ist. Auf das Freitagsspiel bereitet die Grün-Weißen Werders U23-Coach Florian Kohlfeldt vor.  

 Somit wäre für all jene, denen die „normale“ Bayern-Siegquote zu niedrig ist, vielleicht eine Handicap-Wette eine lukrativere Option.  
 Schließlich steht zu erwarten, dass die Hessen gegen form- und defensivstarke Leipziger große Probleme damit bekommen werden, sich eine Vielzahl hochkarätiger Tormöglichkeiten zu erspielen.   
 Bei den Bayern kamen erstmals die WM-Frustrierten um Kapitän Manuel Neuer, Mats Hummels, Thomas Müller und Robert Lewandowski zum Einsatz. 
  Ohnedies sind es die gastgebenden Gladbacher, die am Samstag bei den Buchmachern die Favoritenrolle einnehmen.  
 Video: Gegen den FC Bayern gab es für Augsburg erwartungsgemäß nichts zu holen, die Gegner im Abstiegskampf sind da schon ganz andere: am Sonntag wartet zum Beispiel mit Hannover 96 ein Duell mit dem Tabellenletzten. (Quelle: YouTube/FC Augsburg)  

 Auch in den Testspielen konnten sich einige Talente ins Rampenlicht spielen und trugen dazu bei, dass Mönchengladbach eine äußerst positive Vorbereitung absolvierte. Die Borussia kassierte nur eine Testspiel-Niederlage — und das, trotz teils sehr namhafter Gegner.  
 Dabei hatte Trainer Thomas Schaaf im Vorfeld nochmal alle Register gezogen, um bei den 96ern eine Kehrtwende herbeizuführen. Unter anderem verzichtete er freiwillig auf einen Einsatz des vermeintlichen Leistungsträger Salif Sané, der daheim bleiben musste.  
  „Ich traue uns einen Sieg gegen Mönchengladbach zu und dann schauen wir auf den anderen Platz – im Fußball ist vieles möglich.“ 
  Damit stehen die Rheinländer nach der Länderspielpause unter Druck. Eine weitere Pleite würde den krassen Fehlstart komplett machen. Die Wettanbieter zeigen sich alles andere als optimistisch, dass Köln ausgerechnet gegen den FC Augsburg in die Erfolgsspur zurückfindet.  
 Somit haben sich die Borussen auch noch zusätzlichen Druck aufgehalst, denn die nächsten zwei Gegner – am 19. Spieltag ist der FC Augsburg zu Gast, anschließend geht es zu Eintracht Frankfurt — sind nicht nur extrem unangenehm, sondern in der Tabelle auch ganz nah dran.